Когда нормально функционирующая поджелудочная железа «чувствует», что уровень глюкозы становится ниже нормального, увеличивается выработка глюкагона (и снижается выработка инсулина). Глюкагон стимулирует печень на высвобождение запасов глюкозы, которая устремляется в кровоток и уровень глюкозы крови повышается. Так концентрация глюкозы в крови возвращается к нормальным значениям, и поджелудочная железа снижает продукцию глюкагона. Глюкагон помогает поддержать баланс уровня глюкозы крови путем стимуляции печени на высвобождение ее запасов, что предотвращает снижение уровня глюкозы в крови.